搅拌棒的手停得太久了，坩埚里那粘稠的墨绿色表面，因为温度瞬间的失衡，鼓起了一个不祥的脓包，随即破裂，散发出更烈的腐烂气味。

        他几乎是条件反般挥动魔杖，一冰冷的寒气准地注入坩埚底，强行压下了沸腾的趋势。搅拌棒再次开始以一种近乎苛刻的匀速和角度搅动起来，试图挽救这锅价值不菲的珍贵材料。

        “该死！”斯内普低咒一声，声音在寂静的地下室里显得格外阴沉。他烦躁地挥了挥魔杖，将那滴溅出的魔药痕迹清理干净，仿佛这样就能抹去刚才那不合时宜的弱回忆。

        都是那该死的土豆！

        还有那个……那个麻烦的小鬼！他那双该死的、清澈见底的蓝眼睛！还有那副怯生生的、仿佛需要人保护的姿态！

        斯内普的目光锐利地扫过坩埚，里面的在强力降温下暂时恢复了粘稠的平静，但颜色似乎比预想中更深了一点，那腐坏的气味也顽固地萦绕不散。这锅药剂大概率是废了，至少需要花费双倍的力和时间进行补救，或者更糟――彻底报废。这损失足以让最吝啬的古灵阁妖都感到肉痛。

        客厅里，伊米尔正坐在那张旧沙发上，膝盖上摊着斯内普指定的《魔法药剂与药水》。他看得似乎很认真，黑发柔地垂在额前，遮住了分视线。梅尔正沿着他翻开的书页边缘缓慢地散步，八条覆盖着蓝色绒的在泛黄的纸张上留下极其细微的痕迹。白化果蝠迪兰则倒挂在沙发上方一盏积满灰尘的黄铜吊灯上，像一团茸茸的白色霉菌。

        第二天一早，斯内普是被一种极其规律的、令人牙酸的“嚓嚓嚓”声唤醒的。这声音穿透了薄薄的地板和楼梯，带着一种金属与物质碰的决绝感，顽强地钻进二楼卧室。

        斯内普猛地睁开眼，眼中没有丝毫睡意，只有被打扰清梦的阴郁怒火。他像一从古墓里苏醒的血鬼，裹着漆黑的睡袍，无声无息地飘下楼梯。

        声音的来源是厨房。那个本该在客房呼呼大睡的小巫师，此刻正背对着他，站在清晨熹微的光线里，全神贯注地对付着……

        一颗土豆。

        他面前摆着那张被斯内普评价为“给巨怪穿芭舞裙”的魔力动示意图羊纸，旁边则是一套被拭得几乎能当镜子的锡制坩埚、铜天平和一整套崭新的黄铜刀――正是昨晚被勒令从落灰柜子里找出来清理干净的家伙什。

        伊米尔左手按着一颗洗得发亮、形状堪称完美的土豆，右手紧握一把闪着寒光、刃口极薄的小刀。他的动作准得像个经验丰富的外科医生，刀刃紧贴土豆表面，以一种稳定得可怕的频率和力度，“嚓嚓嚓”地削下薄如蝉翼、几乎透明的土豆。屑完整地连成一条细带，像某种诡异的艺术品，整齐地堆在旁边的旧碟子里。

        这画面充满了诡异的割裂感：一个十一岁的孩子，穿着一件合但朴素的黑丝长袍，着乱糟糟的黑卷，用理魔药珍稀材料的专注和技巧……

        在削土豆。

        斯内普停在厨房门口，黑袍的阴影几乎吞噬了门口的光线。他没有出声，只是用那双深不见底的黑眸，冷冷地注视着这荒诞的一幕。

        伊米尔削完最后一刀，完美收尾，那条土豆带完整地垂落下来。他放下刀，拿起土豆，对着光满意地看了看它光的表面，然后才像刚察觉到后有人似的，猛地转过。