谈谈你递上来的治水策论，可眼下怕是不能了。”

        萧雨竹这下总算有些醒过神，无措地张了张嘴，仅存的理智命令她赶紧谢罪并端正态度和皇帝商讨政事，可说出的话却诚实至极：“陛下……别走……”

        昭帝的动作一顿，这是萧雨竹一回在他面前显出如此眷恋不舍的神态，他的萧卿一直以来巾帼不让须眉，事可靠妥帖，眼下这般失态，倒是前所未见。

        恰在这时，远高空绽放的一朵烟花打断了二人的沉默，昭帝忽地明白了什么，将萧雨竹拉了起来：“萧卿，现在更衣，随朕出去走走。”

        萧雨竹不明所以地站起来，饮了少许酒的后果就是有些昏沉，以至于听见昭帝的下一句话时仍有些不可置信。

        “朕命人给你寻了女装来，今日便以女子份伴朕赏一赏京城夜景吧。”

        长长的、柔的仿佛像云一般的丝带缠着手指不放，浅色的、绣着致花纹的层层罗裙几乎忘了要怎么穿，还有，手法生疏到一个简单的同心髻都束得乱七八糟……

        没让昭帝等待太久，萧雨竹略显狼狈地从屏风里钻了出来，低着，有些心虚地将一缕落下的青丝别到耳后：“皇上……臣换好了……”

        静默了片刻后，萧雨竹几乎要忍不住抬了，这时昭帝伸出手指，将她歪了的发簪扶正，声音淡淡：“走吧。”

        离开府邸才发现，没有宵禁的京城是如此的繁华热闹，几个孩子追逐打闹着从她和昭帝旁跑过，留下一串银铃般的稚笑声，萧雨竹望着他们，嘴角也不禁浮起微笑。

        昭帝领先她几步，突然开口：“朕听闻你还想在云州继续历练？”

        萧雨竹看着昭帝伟岸的背影愣了愣，不过还是很爽快地回答了：“确实如此。皇……黄公子……”

        云州艰苦，但却能堵住悠悠众口。昭帝原本是想派萧雨竹去历练个一年半载就顺理成章召回京城，当个闲散小官，却没想到此次回京，萧雨竹反而递交了请愿书，愿意继续留在云州治水。

        昭帝不语，等萧雨竹给自己一个答案。

        “臣初到云州时，恰好碰上水灾和饥荒，饿殍遍野，臣行走在荒凉的田地里，听着几个年纪尚幼的孩子哭喊着要爹娘。”

        “出于同情，臣将自己随携带的干粮分给了那几个孩子一些，随行的护卫看着臣言又止，最终还是什么也没说。”

        明明边是一派繁华景象，昭帝却莫名想到了那萧瑟之景，他将视线投注向侧的少女，月光为她的发丝镀上一层柔和的光芒。

        “几天后，臣再去探望，却被告知，那几名孩子已经亡故了。”微不可闻的叹息从萧雨竹口中逸出，她眼底似乎有一闪而过的水色，很快又消失不见，“在那种环境下，怜悯也是一种罪过。”

        “若不是臣赠予他们干粮，或许他们几个孩子就不会被盯上，然后，被杀死。”

        萧雨竹垂下眼睫，背景喧嚷，她的声音却格外坚定：“臣那时便下定决心，一定要为云州的百姓些什么。”

        周遭的一切好像都安静了下来。

        小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、情人的低语声，此刻似乎都消失不见了。

        昭帝站定，和萧雨竹对视，听见她缓缓：“臣报答您的方式，就是以己之力，为您守护这个盛世。”

        不知过了多久，或许只是须臾，萧雨竹听见昭帝的声音。

        “朕准了。”