沙海连波，月夜寒暝。

蓦然发现沙丘中一株歪歪倒倒的沙枣，激动地扑过去，用鸾刃割开皴裂的树，寻找最后的水源，急迫地凑上口去，嘬到嘴里的却尽是干涸枯萎的干，没有一丝残存的汁。

跑出去了才发觉，自己本不是土生土长的关外人，对这地界的地理水文极为不熟，平日里出门都是跟随大掌柜左右，抬只认白太阳，低只看脖子，从来就不需要自己认路。这会子单人独骑，无人指引，也不像丰书生走到哪里都怀揣着望远镜和罗盘那两样新鲜物件儿，张艺兴赫然发觉，自己恐怕是迷路了！

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“小剑客！小剑客你慢些跑！我家师长大人要见你！！！”

好不容易捱到天明，挣扎着爬起来，想要上继续找路前行。脱缰亡命了一整天的儿，得不到食物和水源，这时一栽倒，跪在少年面前。

人困乏，再也走不动，张艺兴从上出溜下来，蜷缩在一颗干瘪的胡杨树下背风之。黑巾裹面，白布围脖扎紧领口，四肢恨不得都缩进了躯干，还是冻得手脚僵，浑战抖。

“他的这小兔崽子，老子让你慢些跑！！！老子挣几块大洋容易么，你给俺们站住！！！”

不赏银子？那老子才懒得追呢，回家炕上搂着娘们儿抽大烟去！

起伏的沙海如同的白色波涛，风乍起时，溅出朵朵浪花，在空中扬碎。沙丘的尽或明或暗，隐隐浮动紫红色的雾气。

当时一心只为了帮大掌柜撒子躲开家军的追杀，哪里想得了这许多，不敢走大进城，就专拣荒郊野岭的偏僻小路。

一路向东北方向奔驰，踏过疏勒河，向着浸透嫣红血色的遥远天边而去......

明是五十两黑黢黢的鸦片膏子。

事实上，张艺兴在某一点实在是高估了自己跋山涉水引开追兵的能力。

张艺兴心下立时一慌，赶忙扑上去抱住儿的安抚。

因为他不认识路。

这些大兵跟土匪之间又能有多少深仇大恨？那个年月分明就是兵匪一家，穿上这灰，老子是兵；卸掉这灰，老子上山就能匪。因此什么孙红雷什么小剑客，追哪个赏的银子多，老子就去追哪个！

哪里有水......

落霞染域，孤雁哀鸣。

烈风漫卷黄沙，昏天黑地。

沙海在眼前缓慢移动，连绵如波。

别说下的小鸟要给冻掉，呼啸的朔风从前后背倒灌进来，冻得人心口刀割一般疼痛，腔子里浸满一一的冷气儿，往复乱窜。

水......

少年在前方纵狂奔，大队人于其后疯狂追赶。领的几个军官遥遥呐喊：

边关大漠极荒极寒之，地貌千篇一律，一望无际的荒漠与沙海，边缘斑驳点缀几株沙枣和胡杨。少年走走停停，兜兜转转，不时被后方的追兵惊得策狂奔，停下来却更不知在何。

张艺兴见那些追兵竟然都不放枪，就只跟他赛，这下子正合心意，有多远跑多远，自己跑得越远，大掌柜就越安全。

夜色昏暝，如水的月光铺撒在荒漠之上。

骏的一乌黑鬃裹满了砂石土粒，一双杏大眼悲伤，修卷的睫洇泪，倒伏侧卧，将脸枕在少年的掌中，缓缓阖眼，气绝而亡。