一切原该他领受的。为他不能与女子鸾合，池儿这般年纪竟要承受这些……昭江两年来回避，每不忍对潇池，心中总亘一问，他同瑗珂究竟好不好。

        “因为记起母亲？”

        “后来姐姐引我读书，比先生还严厉些，我……”

        “……红珠妹妹。”

        潇池一阵面红。

        “池儿是男儿，总该怜惜着女子的。是么？”

        瑗珂美得张扬昭烈、凛然绝艳，昭江对上时亦难忍心惊，潇池年幼生惧，在所难免。

        “……还……还有蕴儿妹妹”潇池才出口忙又否认，“我不是那个意思，我没有，只是……蕴儿妹妹……很……很使人怜爱……”

        “回去罢。”昭江微笑，“哥知了。不是小池的错。小池别急，容哥哥想想。”

        如今不必问了。

        潇池难过地抬对了哥哥，言却止。

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        潇池见哥哥哭了，慌忙伸手去抹。昭江摇。

        潇池摇，“那是后来。再从前，次见姐姐，宁昶公子……然后揭过喜帕，姐姐同瑶池仙女一样，我……”

        “比如，见你柳哥……或是明官儿、玉官儿，”昭江忍一忍羞涩，“可有甚么？”

        潇池终于点一点。昭江再为潇池揩一回泪水，替他着了衣袜、鞋履，他回西厢去了。

        潇池为难，攒眉低下去。昭江为他沾一回泪水。“姐姐被池儿抛下，守一夜了。不伤心么？”

        昭江堕下泪来。

        “池儿见了男子……子可觉异样？”

        两人都无言，窗外渐渐透进清光，潇池仍自泪眼朦胧。

        昭江俊脸微红，“就是那底下。”他稍往那一觑，潇池跟着红了脸，低下去。

潇池点。

        潇池仍抱怨，昭江恍若未闻。

        “哥哥还有一问。除去姐姐，池儿可曾对旁人有过……遐思？”

        潇池一怔，细细思索，“姐姐……姐姐很美。可……池儿害怕！”

        “觉着不自在么？”昭江有些晃神。

        “池儿不必羞惭，好生答我。”

        对面闭门，昭江收泪理正衣冠，不待天明拍了父亲房门。

        昭江松一口气。

        “……”潇池没答。

        潇池不解，攒了眉。

        潇池用力摇，脸涨得通红。

        “师者如父，如今令我同先生，我实在……”

        “红珠？”那是扮贴旦的伶人，俏可人。

        “那么见你姐姐呢？你瑗珂姐姐，从没有过么？”

        昭江恍然。皆是小潇池些的女子，不比瑗珂美貌，胜在天真俏。原来池儿……昭江一阵绝望。