老鴇沒閒下來太久，沒幾天就闖進杜尚若的房間，把一個繡著金線的荷包扔在桌上，荷包裏的銀子叮噹作響：「王尚書家的公子看上你了，這是五十兩定金，今晚你就過去陪他！」

        杜尚若正坐在鏡前琵琶，聽了這話，指尖的絨布頓了頓，緩緩轉過：「媽媽，我說過，只憑琵琶謀生，絕不越界。」

        「賣藝不賣？」老鴇冷笑一聲，走到她面前，居高臨下地看著她：「你以為你還是從前那個有藺將軍撐腰的杜姑娘？現在他要娶李小姐了，誰還會護著你？我勸你識相點，王公子是個好脾氣的。若是他願意為你贖，你以後就是王公子的妾，總比在這紅袖樓裏混吃等死強！」

        杜尚若沒接話，隻是伸手拿起桌上的剪刀，指尖輕輕搭在上面，刀刃閃著冷光：「若是媽媽我，我就毀了這雙彈琴的手，到時候，紅袖樓可就少了一個能賺錢的招牌。媽媽覺得，這划算嗎？」

        老鴇見她眼神決絕，不像說假話，心裏咯噔一下。她知杜尚若的脾氣，向來說一不二，若是真毀了手，沒了噱頭，她還真虧了。

        可轉念一想，藺穆安已經不會再來，一個沒了靠山的女子，再強又能如何？難還能怕了她不成？老鴇冷笑一聲：「你以為毀了手就有用？這紅袖樓裏，有的是辦法讓你賺錢！別給我耍花招！」

        就在這時，門外傳來一陣腳步聲，韓盧突然沖了進來。他手裏攥著幾吊錢，快步走到杜尚若前，穩穩地擋在她和老鴇中間：「媽媽，這是我賺的錢，先抵著王公子的邀約。從前藺將軍每月給樓裏的供奉，往後我會一並補上，只求媽媽別再她。」

        自對杜尚若許下承諾後，他就開始在外面接活。天還沒亮，就到碼頭搬貨，帳目，這才存了這些錢。

        老鴇愣了一下，顯然沒料到韓盧會說出這樣的話。她瞥了眼韓盧手裏的銅錢，又看了看杜尚若手裏的剪刀，心裏飛快地盤算起來。

        若是今日強，杜尚若真毀了手，得不償失。韓盧既願補供奉，倒不如先緩幾日，等他湊不出錢，再打算。

        她哼了一聲，指著韓盧說：「好，我就再給你們幾天時間！若是三天後見不到五十兩銀子，或是供奉斷了，休怪我不講情面！」說完，帶著僕婦狠狠摔門而去。

        房間裏終於恢復了安靜。韓盧轉過，先伸手將杜尚若手裏的剪刀輕輕拿開，放在鏡旁的抽屜裏，才開口說話。

        他紅著眼眶，眼神帶著幾分歉疚：「都是我沒用，如今只能湊出這些錢。」

        杜尚若看著他上沾著的塵土，又瞥見他虎口處磨出的紅痕，心頭一。她伸手替他撣了撣肩上的灰，語氣輕柔：「不怪你，是我連累了你。若不是我，你也不用去搬貨這樣重的活。」