虎子的衣领从地上站起来，视线冷冷扫过那群孩子：

        李槐花忽然抬起眼珠，视线越过漫长的土路，直直锁定在她上。

        半晌。

        “打啊，打吧！你个死泼老娘们儿，早晚遭报应！”虎子妈呸了口，迈着大步，拽着虎子就走。

        “看什么看！”

        “李槐花你啥意思！小孩子打个架，你至于不！”

        她转过墙角，就瞧见个瘦小的女人立在门口，掰着虎子的面颊往李槐花眼前送：

        ……

        空气中安静地，只会回着鞋底子挥舞的呼啸风声，与一连串噼啪的脆响。

        虎子仍哭闹着，半个子落在地上，两条胡乱蹬动。

        虎子妈没见过这样打孩子的，已经懂了事的丫，光天化日下被鞋底子抽耳光。

        虎子妈真怕陈冬叫她给活活打死，连忙扯着高声骂：

        石子锐利的边缘在她额上划出不深不浅的伤口，血水顺着她额角，汩汩淌进眼眶中，将整张脸映得宛若罗刹恶鬼。

        “赔我的背篓，赔我的猪草。”

        “咋会有这种娃娃？你看看给俺家虎子都挠破相了！”

        水珠从脚淌下，落在干裂的、坑洼的路面，瞬间被进土壤中。

        李槐花手里握着只老式布鞋，赤着只脚踩在地上，脚脖子同小连成一截儿，子似的，壮结实。

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        陈冬这才息着，松开虎子的衣襟。

        直至这几影消失在河堤上，陈冬才回过，脱了鞋子，进河水中。

        李槐花却像红了眼，只嚷着“赔钱货”、“丧门星”，鞋底子啪啪响个不停。

        细小的灰尘阵阵飞舞着，在阳光下四散飘。

        “死丧门星，安生不下一点，天天给老子找事！”

        “行了，别打了！”虎子妈没好气地喊。

        她是来讨说法的，又不是来瞧李槐花打孩子的。虎子的脸已经成了那副样子，李槐花就算把陈冬打死都于事无补。

        李槐花置若罔闻，口中骂骂咧咧地，抡圆了膀子，鞋底子如骤雨般，密集地落在陈冬面颊、后脑勺、嘴上。

        陈冬还未瞧见那扇令人厌恶的、憎恨的木板门，就率先听见了虎子的哭喊。

        河岸边爬上个漉漉的人影，细瘦的胳膊上挎着条藤篓的背带。

        李槐花的脾气，村里人都晓得。泼辣、蛮横、讲不通理。

        母亲轻搡了他一下。

        虎子抬起来，瞧见母亲皱着眉，严肃地同他说：

        虎子胡乱应了声，又回过。

        她弯着腰，拧干衣服的水渍，而后穿好鞋袜，拾起远的镰刀，沉默地背上空的藤篓，往村子的方向走去。

        虎子半张脸挡在他妈后，嘴巴微张着，一时忘记了哭喊。

        几个孩子哇地哭出声来，四散着从河边逃开。

        沙哑地、像受了天大得委屈，蛮不讲理地扯着嗓子嚎叫。

        “还不快过来！”

        虎子被母亲扯着腕子，跌跌撞撞地向前走，仍是不自觉回过去。

        视线中，那单薄的影脊背得笔直，微垂着，发丝凌乱地掩在面前，只出双漆黑的、映着火红残阳的瞳仁，直勾勾地看着自己。

        一时把他们震得不敢应声。

        虎子连带爬地追在他们屁后，哭声撕心裂肺地，在河岸上空回。

        那声怒不可遏的咆哮直灌进陈冬耳中，沾染着泥斑的鞋底毫无预兆地抽在她面颊上。

        “你以后不许跟她来往，也不许招惹她，听到没？”

        陈冬抬就是几脚，听到哭声微弱下去，又重新抬起，指着虎子：“不然我把他扔河里。”

        那瘦弱的影被驱赶着、推搡着消失在院中。

        她也没见过这样的姑娘。脸颊叫抽得红，鼻血都淌了一地，仍像钉子似的直杵在原地，不跑、不叫，也不哭，连句话都不会说。