杜云昌正从书房里过来。听到他媳妇这句话，顿时板着脸斥；“胡说什么？宁哥儿是那样的人吗？”

章氏生怕女儿这话惹婆婆不快，赶紧拿了一个糖环给杜方苏：“小孩儿家家的，那么多什么？来，拿个糖环，带弟弟去院子里玩。”

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杜寅生也知这个理儿，但心里终究不得劲儿。

章氏可不怕他，张嘴正要反驳，就听外面传来一个声音：“伯祖父，锦宁回来给您拜年了。”紧接着，一个穿石青色细布棉袍的瘦小影走进了院子，不是杜锦宁还能是谁？

她在火笼上翻烤着杜锦福弄的衣物，淡淡：“不来就不来吧，咱们家也没巴望着攀扯他什么。他今儿不来，你爹往后也死心了，倒也省事。”

杜方菲只得点点，将东西放到车上，目送着骡车离开，这才回了庄子。

“这是他的啊，他姓杜，是我们桃花村走出去的。辰生他们虽说对他不好，但也没到仇恨的地步吧？怎么就不回来呢？”

才五岁的杜锦福便颠儿颠儿地跑了出去。

杜家大房那，杜寅生一早起来就在院子和大门口转悠，时不时还出门往村口方向看上一眼，惹得年已九岁的杜方苏拉着她娘的衣襟问：“娘，祖父这是怎么了？”

当地的风俗，大年初一是要煮姜糖茶的，一来预示着新的一年甜甜蜜蜜，二来也为了驱寒。有客人来用来招待客人，也是极拿得出手的。

杜寅生嘴一抖，“噌”地一声就站了起来，差点把手里的姜茶给撒了。蒙氏赶紧

“我不会有事的，你放心。我会先去伯祖父那里，然后再让四叔陪我去祖父家。从祖父那里出来，还会去里正那里一趟。怎么着他们都不敢拿我怎么样。”

为着过继的事，章氏一直不怎么喜欢杜锦宁。这会子忍不住插了一句嘴：“恐怕是攀了高枝，就忘了本吧？”

杜方菲：“是啊，大姐，你还是别去添乱了吧。免得二伯看到你，又打你的主意。”

蒙氏看了杜寅生一眼，没好气：“先过来烤烤火，子。”转吩咐杜方苏，“给你祖父倒杯热姜茶。”

今天是初一，不能拿针线，明日回娘家的礼章氏也备好了。坐在火盆边没事干，她忍不住跟蒙氏：“娘，您说，这宁哥儿是不是不会来了？这晌午都过了，再远的路也该到了。他除了咱们两家，又没有别的亲戚需要走，要来的话再如何也不会拖到这时候才来。”

看着老子那期盼的眼神，又看他老出去风，本来对杜锦宁没什么看法的蒙氏也心生了埋怨。

蒙氏嗔她一眼：“大冷的天，把孩子往外赶什么？”又叫杜方苏，“别去院里，在屋里呆着，屋里和。”

没多一会儿，祖孙两个就手牵着手地走了进来。

说到这里，她转对杜锦福：“福哥儿，去，把你祖父叫回来，就说你要认字。”

老夫妻一辈子，蒙氏虽埋怨杜寅生为个没良心的杜锦宁就去外面冷风，糟践自己的子，但还是不忍心他情绪失落，安自家老子：“你也别太失望。如果没有隔那一家，宁哥儿是指定要来的。你对他好，他怎么会不掂记着？现在不是有他那狼心的祖父祖母和二伯吗？他怎么肯来？离了这里，他巴不得一辈子不回来。”