纵使眼前的少女形单薄，摇摇坠，湛洵也依旧面色不改，转就要离开。

        “湛泓久寻你不见，怕是要起疑心。我们孤男寡女共一室，终究是不合适……”

        短短几句话，对湛洵来说是无比的漫长。

        弟弟心仪的少女，就伏在他的间，隔着轻薄的衣料，湛洵能感受到她的呼一下下打在他的膝弯，这本就令他心绪纷乱。更别提当湛泓问他要不要用点心时，少女紧张地用手揪住他的袍角，柔的指尖时不时蹭过他的侧，激起一片无以言表的强烈感。

        湛洵大惊，第一反应便是解了袍子要给她披上，然而当瞥见那雪白双峰上极其突兀的红青紫痕迹，动作倏地一顿。

        待她平复了情绪，回到小院时，只看见桌上放着一个食盒，杏儿迎上来，期期艾艾的：“这是泓公子带来的，本来说要和姑娘一起用，但不巧他刚被人叫走了……”

        乔慕将亵衣重新穿好，面无表情。

        湛洵回和她对视，只见少女通红的眼眶着大颗泪珠，将落未落，明明是极惹人怜的模样，却又不肯顺服，反而那么倔强地望着他。

        “但终究是我一厢情愿罢了，洵公子的份是何等尊贵，理我这种人，怕只会脏了手吧。”

        “不可――”

        乔慕扫过盒子上的“赵记”字样，淡淡：“放在那里吧。”

        乔慕声音隐隐带上哭腔。

拉她却听湛泓的声音已在门外响起，不得不收回手。

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        “我过门前，曾听说湛家长公子人品甚高，怀洒落如光风霁月。原以为虽宅院深深，但至少有长公子可以护我一二。”

        湛洵将方才脑中生起的绮念一扫而空，见少女发凌乱，低站着，沉数息，还是神情凝重开口：“我不知你和湛泓存在何种龃龉，但算你再惊惧，也不该躲到男人的……”

        哪知乔慕在这时突然出声了。

        “但，若湛家执意折辱，乔慕但求一死！”

        为长兄，怎么能对弟妹有这种反应？！

        虽然知这话有她赌气的份，但湛洵终究还是叹了口气，声音温和了下来：“你别哭。”

        房间中静了片刻，再有声响时，是湛洵离开的脚步。

        湛泓这几天应该会消停不少了。

        乔慕被泪水浸得格外晶莹的双眼，毫不闪躲地看向湛洵，缓缓：“乔家衰微，将我为礼送出。我深知自己的份卑贱，故而不敢奢求太多。”

        那个词实在难以启齿，湛洵闭目将中情绪压下，再睁眼时便冷冷的：“既进了湛家，就要守规矩，今日侍奉你的丫鬟婆子每人各打十大板，你闭门思过，去把女训好好抄上三遍。”

        湛洵的话还没有说完，眼前的少女像是突然下定了决心，朝他走来，待两人距离不到一臂，湛洵下意识想要退后时，她忽然将自己的衣襟扯开。